球閥應用范圍極為廣泛，包括流向控制、壓力控制和做切斷用、甚至還能控制流量的大小。球閥除用于控制一般液體和氣體外，還可用子通有腐蝕性介質、超低溫液體、粘性流體和泥漿的管路上，甚至帶有顆粒的介質亦能使用。另外，它還可在高壓和高溫的情況下使用。

球閥一般具有布良低的壓降和良好的密封性能，與同壓力的其他類型閥門相比，球閥尺寸小，重量輕，并可快速啟閉，在中、低壓使用溫度不高的場合，密封性能優于其它類型的閥門，而且對介質中的污物限制不嚴格。缺點是用于節流時軟密封座容易被沖壞，快速開啟也會在系統中產生水錘，或形成壓力波動。在使用溫度高于200℃時，軟密封材料較難處理，目前國內外尚未圓滿解決。

球閥的球體一般是浮動的，高壓或通徑較大時，為減少密封面的比壓，可設計固定型的球體。球閥適用于各種規格，并可廣泛選擇需要的傳動機構，如氣動、電動、液動、氣液動等，因此便于自動控制和遙控。