貨架成為一個行業可以由此追溯到上個世紀八九十年代。德國和香港企業在八十年代末九十年代初期集中在滬寧線上設立倉儲設備公司，主要生產倉庫貨架，投資方漸漸看到了貨架行業在中國的發展前景。隨后瑞士企業陸續在上海建立貨架公司，貨架制作技術在國內自此發展起來。隨著我國本地的貨架制作技術的逐漸完善，為了節約成本，更多的外資企業選擇了采購本地貨架，我國的貨架行業相應產生了。 
貨架從中國古老的中藥店里藥柜、到現代各式商場店鋪里所用的各種貨架，到大型立體倉庫里的鋼筋或是更為先進的材質所制成的貨架，人們都是耳熟能詳。 
現代物流的發展，是立體倉庫的出現與發展的前提，是與工業、科技發展相適應的。現代化大生產，越來越促使工業生產社會化、專業化、集中化。生產的高度機械化，自動化必然要求物資的供應分發及時、迅速、準確。這就促使立體倉庫技術得到迅速的發展，并已成為工廠設計中高科技的一個象征。 

貨架在現代物流活動中，起著相當重要的作用，倉庫管理實現現代化，與貨架的種類、功能有直接的關系。 貨架的作用及功能有如下幾方面。貨架是一種架式結構物，可充分利 重型倉儲貨架用倉庫空間，提高庫容利用率，擴大倉庫儲存能力。存入貨架中的貨物，互不擠壓，物資損耗小，可完整保證物資本身的功能，減少貨物的損失。貨架中的貨物，存取方便，便于清點及計量，可做到先進先出。 保證存儲貨物的質量，可以采取防潮、防塵、防盜、防破壞等措施，以提高物資存儲質量。 很多新型貨架的結構及功能有利于實現倉庫的機械化及自動化管理。
 儲存貨品之空間謂之保管空間，此空間表面上雖為儲物之用，但實際上，此一空間為貨品采購運銷配送之中繼站，因此保管區域已成為貨品儲運之中心樞紐。故保管空間之有效利用已成為管理者和物流中心業者努力改善的重要課題。 
把商品布置得井井有 輥輪式貨架條，使顧客一目了然，把商品信息最快地傳遞給顧客，通過商品的感性展示，激發并加強購買的決心;同時也是售貨員向顧客提供高水準的服務的基本經營設施。不論是柜式貨架、櫥式貨架、箱式貨架、吊桿貨架等都是用來放置不同的商品，方便顧客挑選的。一組一組的貨架分隔出銷售的不同品種，組成售貨的班組，使顧客一走進商店營業廳就能順著貨架構成的通道網，看到商店經營的琳瑯滿目的商品，商店的銷售服務都是在貨架前與顧客直接完成的。