熱收縮膜用于各種產品的銷售和運輸，其主要作用是穩固、遮蓋和保護產品。收縮膜需要具有較高的耐穿刺性，良好的收縮性和相應的收縮應力。在收縮過程中，薄膜不能產生孔洞。由于收縮膜經常適用于室外，因此需要加入UV抗紫外線劑。具有較高的柔韌性、不易破損、抗爆破力強、抗撞擊性能強、抗撕裂性能強、拉力強，可替代箱包裝。
當下利用熱收縮膜這種材料來制造產品的企業擁有很多，像利用收縮膜來制造產品的包裝袋等。此外，熱收縮薄膜管也是生產收縮膜套標簽的材料，且在生產中無須縫合便可一次成型。與橫向平展薄膜相比，用熱收縮薄膜套標簽的成本較低，管體表面印刷較難實現。同時，熱收縮薄膜管標簽的圖文只能印刷在薄膜表面，在運輸和存儲過程中圖文容易磨損，而影響了整個包裝效果。
PVC熱收縮膜主要采用高取物分子鏈拉伸定向原理設計，其物理原理是當離聚物處于高彈態時，對其進行拉伸取向，當高聚物驟冷到玻璃化溫度以下，分子取向被凍結，這時對物品進行包裝，由于分子運動應力松弛，分子會恢復到原來的狀態，產生收縮。目前市場上常見的熱收縮膜具有PE收縮膜、PVC收縮膜、PP收縮膜、POF共擠收縮膜等，而在熱收縮包裝膜這個大家庭，POF三層共擠熱收縮膜是一種近年來逐漸興起并為人們所接納的新型換代產品。