1．IC卡又稱“集成電路卡”、其集成電路為標準串行EEPROM。智能卡、英文名稱“Integrated Circuit Card”或“Smart card”,是法國人Roland Moreno于1974年發明的，將具有存儲，加密及數據處理能力的集成電路芯片封裝于和信用卡尺寸一樣大小的塑料片基中，便構成IC卡。
2. IC卡分加密存儲器卡和非加密存儲器卡
非加密存儲器卡:卡中集成電路為標準的串行EEPROM.　
加密碼儲存器卡:卡中集成電路為帶有加密邏輯的串行EEPROM.
EEPROM:是一種可用電學方法將其內容一次全部擦除,也可按字節擦除,然后再重新寫入的儲存電路.
3. IC卡和其它卡的比較
由于IC卡采用了當今最先進的半導體制造技術和信息安全技術，IC卡相對于其它種類的卡具有以下特點：
⑴存儲容量大：其內部有RAM、ROM、EEPROM、等存儲器，存儲容量可以到兆字節，可存儲文字、聲音、圖形、圖象、等各種信息。
⑵體積小，重量輕，抗干擾能力強，便于攜帶，易于使用。
⑶安全性高：IC卡從硬件和軟件等幾個方面實施其安全策略，可以控制卡內不同區域的存取特性。加密IC卡本身具有安全密碼,如果試圖非法對之進行數據存取則卡片自毀,不可再進行讀寫。
⑷對網絡要求不高：IC卡的安全可靠性使其在應用環境中對計算機網絡的實時性、敏感性要求降低，十分符合當前國情，有利于在網絡質量不高的環境中使用。

((二)特性
根據不同的廠商生產的芯片及同一廠商生產的不同芯片,IC卡有各自具體特征(參見有關資料),但就其特性而言,有以下幾點.現與磁卡比較.
1. 儲存量:
磁卡最大只能儲存幾百個字節,磁條也能做為一種被動的儲存中介.而IC卡可以儲存1M字節,并且儲存區可以分割,有不同的訪問級別.
2. 加密性
磁卡沒有控制電路,因此其內部的數據讀,寫無法安全控制,讀取技術也是順序和機械的,而IC卡可以控制電路對其內部數據進行讀寫,擦除控制.讀取技術是隨機的.
3. 網絡的依賴性:
磁卡在使用時要保證終端與主機之間的極強的實時性,一旦主機或網絡故障就會使整個系統癱瘓,而IC卡可以儲存大量的數據,而且由邏輯電路控制,使用時所有操作全部由終端獨立完成,徹底擺脫了終端對網絡的依賴.
4. 使用壽命:
磁卡使用壽命較短,一般其壽命在兩個月到一年之間,而IC卡沒有人為損壞壽命可達十年以上.
5. 抗干擾性:
磁卡在防磁,防靜電,防水等方面均較差,而且磁條不能亂擦,而IC卡在這些方面均較強,只是芯片應保持清潔.
6. 防偽性:
磁卡很容易偽造,而IC卡本身具有極強的邏輯加密外,使偽造率幾乎為零.
7. IC卡讀寫設備比磁卡的讀寫設備簡單可靠、造價便宜，容易推廣，維護方便。

三.IC卡儲存結構:
不同的IC卡芯片其儲存結構不同,現簡單介紹一般情況:
IC卡相當與一個儲存區域,在這個區域內可劃分為一個一個單元,這每個單元就是一個儲存的數據就放在每個單元中,可以任意指定某個單元儲存某個數據,且可隨機儲存.有的IC卡分為不同的區,每個區域有其特有的性質但就其每一個區域儲存方式均大同小異.