超氧化物歧化酶（ SOD ）又稱過氧化物歧化酶。 SOD 屬于金屬酶，按照結合金屬離子種類不同，該酶有以下三種：含銅與鋅超氧化物歧化酶（ CUZNSOD ）、含錳超氧化物歧化酶（ MN —— SOD ）和含鐵超氧化物歧化酶（ Fe —— SOD ）。三種 SOD 都催化超氧化物陰離子自由基歧化為過氧化氫與氧氣。

  目前，人們認為自由基（也稱游離基）與大部分疾病以及人體的衰老有關。所謂的自由基就是當機體進行代謝時，能奪去氧的一個電子，這樣這個氧原子就變成自由基自由基很不穩定，它要在身體組織細胞的分子中再奪取電子來使自己配對，當細胞分子推陳出新動一個電子后，它也變成自由基，又要去搶奪細胞膜或或細胞核分子中的電子，這樣又稱會產生新的自由基。如，超氧化物陰離子自由基、羥自由基、氫自由基和甲基自由基，等等。在細胞由于自由基非常活潑，化學反應性極強，參與一系列的連鎖反應，能引起細胞生物膜上的脂質過氧化，破壞了膜的結構和功能。它能引起蛋白質變性和交聯，使體內的許多酶及激素失去生物活性，機體的免疫能力、神經反射能力、運動能力等系統活力降低，同時還能破壞核酸結構和導致整個機體代謝失常等，最終使機體發生病變。因此，自由基作為人體垃圾，能夠促使某些疾病的發生和機體的衰老。