產品采用可控氣氛的各種熱處理爐中，為了避免燃料燃燒產物與工件的接觸，或是為了避免爐氣對電熱元件的侵蝕，將燃料燃燒或電能轉變的過程放在耐熱鋼管中進行，讓熱量通過管壁輻射給工件，這種裝置稱為輻射管。
電熱輻射管是把電熱元件封閉在保護套內，通電加熱后，由套管間接地把熱量輻射給爐襯和被加熱工件。輻射管的加熱適用于通保護氣氛的和有腐蝕性氣氛的爐子，如連續爐、滾筒爐、井式爐等等。
    將電阻絲以軸向進行波折，即將單根電阻絲彎成U形，再互相串聯或并聯在一起的電熱輻射管叫做波折式電阻絲輻射管。這種裝配方式的輻射管，由于電阻絲的屏蔽作用降低，在管內較高的表面負荷下，也能確保長時間的使用壽命。

輻射管有下面幾個優點：
（1） 可以保證爐內氣氛的可控性
（2） 溫度控制、安裝和維修較方便，易于密封；
（3） 由于爐內無馬弗罐，擴大了爐膛容積，提高了生產能力
（4） 加熱能力強，效率高
（5） 節約了耐熱鋼材