粉狀活性炭之所以用活性炭去除糖液的色素是因為在食品加工處理中，對衛生以及其他因素的標準很嚴格，而活性炭無毒、可再生使用、價格便宜，是最佳的選擇，下面是活性炭的原理簡要說明：活性炭是一種多孔徑的炭化物，有極豐富的孔隙構造，具有良好的吸附特性，它的吸附作用藉物理及化學的吸咐力而成的其外觀色澤呈黑色。其成份除了主要的炭以外，還包含了少量的氫、氮、氧，其結構則外形似以一個六邊形，由于不規則的六邊形結構，確定了其多也體枳及高表面積的特點，每克的活性炭所具的有比表面相當于個平方米之多。根據活性炭的吸附特點活性炭主要用于除去水中的污染物、脫色、過濾凈化液體、氣體，還用于對空氣的凈化處理、廢氣回收如在化工行業里對氣體苯的回收、貴重金屬的回收及提煉比如對黃金的吸收。隨著科學的發展，活性炭的用途也越來越廣泛，隨著國家對生態環境的重視，活性炭也了揮著越來越大的作用。

 活性炭在初期主要應用使粉炭在糖業中逐步代替了原來的骨炭。在20世紀20年代的第一次世界大戰中出現的顆粒大量應用于防毒面具。
  這是工業化學史輝煌的一頁。當時荷蘭的Norit和捷克斯洛伐克、德國=法國=瑞士等國的制造商和批發商曾成立一個聯合公司，說明在歐洲萌芽的活性炭也是廣為看好的新興產業。
  通過防毒面具應用的推動，活性炭歷史進入了第二階段，活性炭市場不斷擴大，活性炭的吸附和催化功能在眾多行業的精制、回收、合成上的應用陸續開發，美國等的活性炭廠陸續開設。在20世紀中葉不斷拓展應用面的活性炭，被視為“萬能吸附劑”。