麥芽糖醇是由麥芽糖氫化而得到的糖醇，它有液體狀和結晶狀兩種產品。液體產品是由高麥芽糖醇結晶析出，即可制得結晶產品。作為麥芽糖醇的原料，麥芽糖的含量要達到60%以上為好，否則氫化后總醇中麥芽糖醇不到50%，就不能叫麥芽糖醇。　麥芽糖醇由于其獨特的性能，在食品工業中得到廣泛應用：

　　（1）在功能性食品中的應用

　　麥芽糖醇在體內幾乎不分解，所以可用做糖尿病人、肥胖病人的食品原料。
　　（2）用于糖果、巧克力生產

　　由于麥芽糖醇的風味口感好，具有良好的保濕性和非結晶性，可用來制造各種糖果，包括發泡的棉花糖、硬糖、透明軟糖等。

　　（3）在果汁飲料中的應用

　　麥芽糖醇有一定的粘稠度，且具難發酵性，所以在制造懸浮性果汁飲料或乳酸飲料時，添加麥芽糖醇代替一部分砂糖，能使飲料口感豐滿潤滑。

　　（4）在冷凍食品中的應用

　　冰淇淋中使用麥芽糖醇，能使產品細膩稠和，甜味可口，并延長保存期。

　麥芽糖醇作為食品添加劑，被允許在冷飲、糕點、果汁、餅干、面包、醬菜、糖果中使用，可按生產需要確定用量。

　　無糖蛋糕又叫做健康蛋糕，不會直接轉化為使血糖上升的成分，低卡、低熱量，適合所有人適用，特別是病人和怕發胖的人群。　麥芽糖醇的理化性質及生理功能如下：

　　（1）麥芽糖醇極易溶解于水。

　　（2）麥芽糖醇具有與蔗糖相同的甜度，且甜味溫和，沒有雜味。

　　（3）麥芽糖醇具有顯著的吸濕性，利用這種吸濕性可以作為各種食品的保濕劑，或防止蔗糖的結晶析出。

　　（4）麥芽糖醇不易被霉菌、酵母及乳酸菌利用，可防齲齒。

　　（5）麥芽糖醇在動物體內很難被消化代謝，是很好的低能量甜味劑。

　　（6）人體攝入麥芽糖醇時，血糖不會迅速升高，不刺激胰島素分泌。

　　（7）麥芽糖醇在膳食中的作用，不僅是具有低熱量，而且與高脂食品同食時，它也能抑制脂肪在人體中的貯存。

　　（8）麥芽糖醇具有乳化穩定性，可用作脂肪代用品，以生產低熱量食品，其味與脂肪一樣。